Mama Said

È una cover: il brano originale è del 1971, firmato dalla New York Rock and Roll Ensemble per l'album «Roll Over». Kravitz lo fa suo mantenendone il cuore — l'invito a lasciarsi alle spalle ogni preoccupazione e attraversare i campi mano nella mano con chi si ama — mentre nella vita reale il suo matrimonio con Lisa Bonet si stava già incrinando: un'ironia che il pubblico avrebbe colto solo con il senno di poi.

Il primo singolo, scritto insieme a Slash — che secondo il racconto della band portò già pronto il riff di chitarra — è un rock diretto, quasi uno sfogo fisico più che una confessione, che apre il disco con energia prima delle ferite più esposte dei brani successivi.

Il quarto singolo del disco, uscito in settembre, racconta la presa di coscienza di un uomo che riconosce i propri errori in una relazione e decide, finalmente, di restare e impegnarsi fino in fondo — un tono più riconciliante rispetto alla rabbia di altri brani del disco, quasi un tentativo di riscrivere quello che sarebbe potuto essere.

Il brano più esplicitamente legato alla fine del matrimonio con Lisa Bonet: Kravitz ha raccontato a Rolling Stone di averlo scritto una notte, da solo in una stanza d'albergo di Los Angeles, al buio, con un pianoforte elettrico Fender Rhodes portato apposta in camera, in quello che ha definito uno dei momenti più bui della sua vita.

Un brano d'amore più diretto, scritto e composto interamente da Kravitz, che nel contesto del disco suona quasi come un ricordo di ciò che si sta perdendo — l'unico momento dell'album in cui l'amore per Bonet non è ancora filtrato dal dolore della separazione.

Il titolo — un vecchio proverbio sul karma, quello che si semina si raccoglie — suona come un avvertimento più che una minaccia, in linea col tono riflessivo di tutto il disco: un modo indiretto di dire all'ex moglie che prima o poi le cose si sarebbero sistemate da sole.

Uno dei brani più esplicitamente blues del disco, un genere che Kravitz frequenta raramente in modo così diretto: il titolo stesso suggerisce una domanda a cui la canzone prova a rispondere sulle cause profonde di una rottura, senza mai arrivare a una conclusione definitiva.

Un invito diretto — smettila di trascinarti — che nel disco funziona quasi come un momento di stacco energico rispetto ai brani più malinconici che lo circondano: un modo per prendere fiato, a metà album, prima di tornare alle ferite più esposte.

Una ninna nanna scritta per la figlia Zoë, nata dal matrimonio con Lisa Bonet: Kravitz l'aveva composta già nel 1988, con il titolo provvisorio «Zoe's Lullaby», anni prima di inciderla per questo disco. È un canto di innocenza e possibilità, l'unico momento del disco a guardare avanti senza ombre — un contrappunto necessario in mezzo a un album costruito quasi interamente sul dolore della separazione dalla madre della bambina.

Una ripresa del brano d'apertura, quasi in chiusura del disco: la stessa immagine di serenità torna, ma dopo tutto quello che si è ascoltato nel mezzo suona inevitabilmente diversa, quasi ironica nella sua insistenza sulla leggerezza.

Scritto insieme a Sean Lennon, figlio di John Lennon e Yoko Ono: un dettaglio che rende ancora più esplicito il debito che tutto il disco ha nei confronti della fase «Plastic Ono Band» di John Lennon, tra confessione nuda e arrangiamenti scarni.

Un altro brano venato di blues, il genere a cui Kravitz attinge nei momenti più scarni e diretti del disco: il titolo stesso gioca su un rovesciamento — il mattino che si fa notte — come immagine di un tempo che non segue più le sue regole abituali, specchio di una vita improvvisamente sconvolta.

Il titolo più diretto e provocatorio del disco: nella scrittura di questo brano Kravitz ha detto di essersi ispirato al modo in cui Stevie Wonder costruiva i testi su «Innervisions» (1973), cercando un linguaggio insieme personale e universale, capace di parlare di sé senza perdere di vista il contesto sociale più ampio.

Chiude il disco un brano brevissimo, meno di due minuti: un'immagine di leggerezza e trasformazione — la farfalla del titolo — lasciata quasi in sospeso, senza risolvere del tutto le tensioni di tutto l'album, come se Kravitz preferisse congedarsi con una domanda aperta piuttosto che con una risposta.